IHRAM.CO.ID, DEARBORN -- Kota Dearborn, Michigan, disebut juga Ibu kota Arab yang ada di Amerika Serikat. Hal ini karena banyaknya warga keturunan Arab yang bermukim di sana. Mereka juga akan mendapatkan kesempatan untuk memilih walikota Arab-Amerika pertamanya pada November mendatang.
Dilansir dari Middle East Eye, Kamis (4/8), Abdullah Hammoud adalah pemenang suara teratas dalam pemilihan awal Wali Kota di Dearborn yang akan melangkah ke putaran terakhir pemungutan suara.
Dearborn, pinggiran kota Detroit berpenduduk 95 ribu orang, memiliki salah satu komunitas Arab dan Muslim terbesar di negara itu. Tapi kota ini juga memiliki sejarah dengan perlakuan rasisme yang menimpa warga di sana.
Jika dia menang pada bulan November, Hammoud akan memegang posisi yang pernah diduduki oleh Orville Hubbard, seorang advokat untuk pemisahan rasial, yang memimpin Dearborn dari tahun 1942 hingga 1978.
Ketika Hammoud lahir pada tahun 1990, Michael Guido, yang pada tahun 1985 mengeluarkan selebaran kampanye yang menyerukan agar "masalah Arab" ditangani, adalah walikota kota saat itu. Dia memegang kursi itu sampai kematiannya pada tahun 2006. Guido kemudian memperbaiki hubungannya dengan komunitas Arab.
"Kami telah menempuh perjalanan jauh dari rasisme anti-Hitam Orville Hubbard dan politik anti-Arab Mike Guido," kata Sally Howell, Direktur Pusat Studi Arab Amerika di Universitas Michigan-Dearborn.
Hammoud terpilih ke Dewan Perwakilan Rakyat Michigan sebagai Demokrat pada tahun 2016. Ia juga telah mendapatkan reputasi sebagai pemilik suara paing progresif dalam politik negara bagian.
Dia mendukung Bernie Sanders dalam pemilihan pendahuluan Presiden 2020 dan sebelumnya mendukung Abdul El-Sayed, seorang dokter Mesir-Amerika sayap kiri, untuk posisi Gubernur.
Pemilihan di Dearborn adalah non-partisan, sehingga hampir seluruhnya terfokus pada isu-isu lokal. Dearborn juga menghadapi banyak masalah lokal, seperti banjir baru-baru ini yang telah menyebabkan ribuan rumah rusak. Kota ini juga sangat terpukul oleh pandemi.
Selama krisis ini, Wali Kota saat ini, Jack O'Reilly, telah absen dari mata publik karena penyakit yang tidak ditentukan yang belum diungkapkan kepada publik sampai bulan lalu. O'Reilly juga tidak mengikuti pemilihan kembali.
Pada bulan November, Hammoud akan berhadapan dengan Gary Woronchak, seorang politisi lokal veteran yang baru-baru ini menjabat sebagai komisaris Wayne County. Dalam kumpulan tujuh kandidat, Hammoud menerima 8.858 suara dibandingkan dengan 3.889 untuk Woronchak.
"Pemilihan ini mencerminkan perubahan luar biasa di kota Dearborn, perubahan demografis, perubahan budaya, perubahan politik," kata Howell kepada MEE.
Sensus AS memperkirakan bahwa kurang dari setengah populasi kota adalah Arab-Amerika, tetapi para ahli , termasuk Howell menduga persentasenya lebih tinggi karena penghitungan yang lebih rendah sebagian berasal dari fakta bahwa orang Arab dianggap kulit putih oleh Biro Sensus.
"Jelas bahwa orang Arab sekarang merupakan demografi inti yang solid di Dearborn dan kelas politik dan pemilih yang aktif," kata Howell. Ketika populasi mereka beragam di sepanjang garis generasi nasional, sektarian, dan imigran, mereka tetap bersatu ketika memikirkan masalah inti yang memengaruhi kehidupan sehari-hari mereka, seperti polusi, lalu lintas, infrastruktur, pajak, sekolah,”katanya.
"Dalam hal ini mereka mencari perubahan kepemimpinan yang tulus dan mereka memilih kandidat muda yang progresif yang mencerminkan sejarah dan identitas mereka. Tetapi yang lebih penting adalah harapan dan harapan mereka untuk masa depan komunitas mereka,”tambahnya.
Abed Ayoub, direktur hukum Komite Anti-Diskriminasi Amerika-Arab (ADC), sebuah kelompok advokasi yang berbasis di Washington, mengatakan kinerja Hammoud menghilangkan mitos bahwa kandidat Arab tidak dapat memiliki daya tarik yang luas. Dia berharap hasil pemilu akan menginspirasi orang Arab-Amerika di seluruh negeri untuk lebih terlibat secara politik.
“Kemenangan Abdullah menunjukkan bahwa Arab-Amerika memiliki suara, memiliki suara dan kepentingan dalam politik lokal kita,” kata Ayoub.
“Sama seperti mendorong di tingkat federal atau di tingkat negara bagian, kita perlu berjuang untuk kota-kota dan komunitas lokal kita. Seringkali di komunitas kita, kita telah mengabaikan ras lokal ini, tetapi mereka sama pentingnya dengan ras federal," tambahnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
