Alasan Vaksin Covid-19 Diperbarui, Pakar Jelaskan Prosesnya

REPUBLIKA.CO.ID,

Oleh: Umi Nur Fadhilah

Baca Juga

Peneliti menyebutkan, jika varian Omicron cukup berbeda dari varian aslinya, ada kemungkinan vaksin yang ada saat ini tidak akan seefektif dulu. Apabila demikian, kemungkinan perusahaan perlu memperbarui vaksin mereka untuk melawan omicron dengan lebih baik.

Seorang Ahli Mikrobiologi yang telah mempelajari vaksin mRNA dan DNA selama lebih dari dua dekade, Deborah Fuller, menjelaskan alasan vaksin mungkin perlu diperbarui dan proses pembuatannya. Fuller mengatakan, virus menggunakan protein lonjakan untuk menempel pada reseptor ACE-2 di permukaan sel manusia dan menginfeksinya.

Semua vaksin mRNA Covid-19 bekerja dengan memberikan instruksi dalam bentuk mRNA yang mengarahkan sel untuk membuat versi protein lonjakan yang tidak berbahaya. Protein lonjakan ini kemudian menginduksi tubuh manusia untuk memproduksi antibodi. Jika seseorang kemudian terpapar virus corona, antibodi ini mengikat protein lonjakan virus corona, dan dengan demikian mengganggu kemampuannya untuk menginfeksi.

Varian Omicron mengandung pola mutasi baru pada protein lonjakannya. Perubahan ini dapat mengganggu kemampuan beberapa antibodi yang diinduksi oleh vaksin saat ini untuk mengikat protein lonjakan. Jika itu terjadi, vaksin bisa menjadi kurang efektif dalam mencegah orang terinfeksi dan menularkan varian omicron.

"Vaksin mRNA yang ada, seperti yang dibuat oleh Moderna atau Pfizer, mengkode protein lonjakan dari galur asli virus corona," ujar Fuller, dilansir dari sciencealert, Selasa (7/12).

Dalam vaksin baru atau yang diperbarui, instruksi mRNA akan dikodekan untuk protein lonjakan Omicron. Dengan menukar kode genetik protein lonjakan asli untuk yang dari varian baru ini, vaksin baru akan menginduksi antibodi yang lebih efektif mengikat virus omicron dan mencegahnya menginfeksi sel.

Orang yang sudah divaksinasi atau sebelumnya terpapar Covid-19 kemungkinan hanya membutuhkan satu dosis booster vaksin baru untuk dilindungi tidak hanya dari jenis baru. tetapi juga jenis lain yang mungkin masih beredar. Jika omicron muncul sebagai strain dominan di atas delta, maka mereka yang tidak divaksinasi hanya perlu menerima dua sampai tiga dosis vaksin yang diperbarui. Jika delta dan omicron keduanya beredar, orang kemungkinan akan mendapatkan kombinasi vaksin saat ini dan yang diperbarui.

Fuller mengungkapkan, untuk membuat vaksin mRNA yang diperbarui memerlukan dua bahan, yaitu urutan genetik protein lonjakan dari varian baru yang menjadi perhatian dan template DNA yang akan digunakan untuk membangun mRNA. Pada sebagian besar organisme, DNA memberikan instruksi untuk membuat mRNA.

Para peneliti telah menerbitkan kode genetik untuk protein lonjakan omicron, yang tersisa hanyalah membuat templat DNA untuk protein lonjakan yang akan digunakan untuk memproduksi bagian mRNA dari vaksin baru. Untuk melakukan ini, para peneliti mencampur template DNA dengan enzim sintetis dan empat blok bangunan molekuler yang membuat mRNA, singkatnya G, A, U dan C.

Enzim kemudian membangun salinan mRNA dari template DNA, sebuah proses yang disebut transkripsi. Menggunakan proses ini, dibutuhkan hanya beberapa menit untuk menghasilkan batch mRNA untuk vaksin. Para peneliti kemudian menempatkan transkrip mRNA dalam nanopartikel lemak yang melindungi instruksi sampai mereka dikirim dengan aman ke dalam sel di lengan Anda.